Formas kársticas en el interior del macizo

Estas formas, llamadas endokársticas, se producen en el interior del macizo por ensanchamiento de las grietas. Destacan:

• Las cavidades pueden ser galerías,  que son túneles horizontales; simas, que son conductos verticales; o cavernas, que son grandes cavidades que forman al ensancharse y unirse los sistemas de simas y galerías.

Galerías

Cavernas

Simas

• Las formas originadas por depósitos de carbonato de calcio. Se originan en el interior de las cavidades por la precipitación continua del carbonato de calcio que se forma en el agua que gotea desde el techo. Ha tres tipos básicos:
• Las estalactitas son formas puntiagudas que crecen desde el techo.
• Las estalagmitas son torrecillas que crecen desde el suelo.
• Las columnas se forman al unirse una estalactita y una estalagmita.

Estalactitas, estalagmitas y columnas

Formas kársticas en la superficie

Estas formas, llamadas exokársticas, se producen por la disolución progresiva de la superficie del macizo de roca. Destacan:

• Los lenares o tapiaces son terrenos muy accidentados, plagados de surcos o canales con bordes generalmente afilados.

Lenares o tapiaces

• Los sumideros son pozos verticales y estrechos que se forman por el ensanchamiento de una grieta profunda.

Sumidero

• Las dolinas son depresiones en forma de embudo que se originan en zonas de la superficie del macizo donde se acumula el agua.

Dolina

• Los poljes son amplias depresiones resultantes de la unión de varias dolinas.

Polje

• Las torcas son enormes socavones de paredes muy verticales, que se forman cuando el interior del macizo está tan horadado que la superficie (el techo de las cavidades) se hunde.

Torcas

• Las hoces y los cañones son grandes canales de paredes verticales. Las hoces tienen forma curva y los cañones, una mas recta.

Hoz

El modelado kárstico

El modelado kárstico es el que producen las aguas de infiltración al actuar, por ejemplo, sobre las calizas. El nombre "kárstico" procede de la región de Karst, en Croacia, donde este modelado es frecuente.

El agente que lo origina es el agua de lluvia que cae sobre los macizos de caliza y se infiltran en ellos. Este agua lleva disuelto CO2  de la atmósfera que al entrar en contacto con el carbonato de calcio de las caliza se vuelve soluble.

Así el agua de infiltración disuelve lentamente los macizos de caliza alterados (disuelve el bicarbonato) y va agrandando las grietas hasta horadar su superficie y formar cavidades internas.

Ademas puede volver a transformarse en carbonato y depositarse dando lugar a formas caprichosas. Es decir, los macizos de caliza afectados tienen formas características en su superficie y en su interior.

• Superficie
• Interior