Formas kársticas en el interior del macizo

Estas formas, llamadas endokársticas, se producen en el interior del macizo por ensanchamiento de las grietas. Destacan:

• Las cavidades pueden ser galerías,  que son túneles horizontales; simas, que son conductos verticales; o cavernas, que son grandes cavidades que forman al ensancharse y unirse los sistemas de simas y galerías.

Galerías

Cavernas

Simas

• Las formas originadas por depósitos de carbonato de calcio. Se originan en el interior de las cavidades por la precipitación continua del carbonato de calcio que se forma en el agua que gotea desde el techo. Ha tres tipos básicos:
• Las estalactitas son formas puntiagudas que crecen desde el techo.
• Las estalagmitas son torrecillas que crecen desde el suelo.
• Las columnas se forman al unirse una estalactita y una estalagmita.

Estalactitas, estalagmitas y columnas

Formas kársticas en la superficie

Estas formas, llamadas exokársticas, se producen por la disolución progresiva de la superficie del macizo de roca. Destacan:

• Los lenares o tapiaces son terrenos muy accidentados, plagados de surcos o canales con bordes generalmente afilados.

Lenares o tapiaces

• Los sumideros son pozos verticales y estrechos que se forman por el ensanchamiento de una grieta profunda.

Sumidero

• Las dolinas son depresiones en forma de embudo que se originan en zonas de la superficie del macizo donde se acumula el agua.

Dolina

• Los poljes son amplias depresiones resultantes de la unión de varias dolinas.

Polje

• Las torcas son enormes socavones de paredes muy verticales, que se forman cuando el interior del macizo está tan horadado que la superficie (el techo de las cavidades) se hunde.

Torcas

• Las hoces y los cañones son grandes canales de paredes verticales. Las hoces tienen forma curva y los cañones, una mas recta.

Hoz

El modelado kárstico

El modelado kárstico es el que producen las aguas de infiltración al actuar, por ejemplo, sobre las calizas. El nombre "kárstico" procede de la región de Karst, en Croacia, donde este modelado es frecuente.

El agente que lo origina es el agua de lluvia que cae sobre los macizos de caliza y se infiltran en ellos. Este agua lleva disuelto CO2  de la atmósfera que al entrar en contacto con el carbonato de calcio de las caliza se vuelve soluble.

Así el agua de infiltración disuelve lentamente los macizos de caliza alterados (disuelve el bicarbonato) y va agrandando las grietas hasta horadar su superficie y formar cavidades internas.

Ademas puede volver a transformarse en carbonato y depositarse dando lugar a formas caprichosas. Es decir, los macizos de caliza afectados tienen formas características en su superficie y en su interior.

• Superficie
• Interior

Meteorización química

La meteorización química es la alteración que experimentan los minerales de las rocas al reaccionar con el agua (que lleva otras sustancias disueltas) y con ciertos gases de la atmósfera.

Algunos minerales de las rocas se disgregan o se disuelven en el agua, el resultado es el desgaste de la roca.

La termoclastia

La termoclastia es la rotura de las rocas debida a variaciones bruscas de temperatura que dilata con distinta intensidad la superficie y el interior de la roca, produciendo en ella tensiones que acaban fragmentandola  Es un mecanismo frecuente en los desiertos.

La gelifracción

La gelifracción es una fracmentación de las rocas que se produce cuando el agua liquida entra en sus grietas y fisuras y se congela . Como el hielo ocupa mas volumen que el agua al formarse se produce un efecto de cuña que ensancha la grieta y puede romper la roca.

Meteorización mecánica o física

La meteorización física consiste en el desmenuzamiento de la roca en fragmentos de tamaño variable que conservan su composición mineral. Sus principales mecanismos son la gelifracción y la termoclastia:

• La geliflacción
• La termoclastia

Los fragmentos de roca resultantes de la meteorización mecánica suelen caer debido a la gravedad y se acumulan al pie de las formaciones rocosas. Estas acumulaciones de fragmentos sueltos se llaman canchales. 

Tipos de meteorización

Los mecanismos que producen la meteorización de las rocas son muy variados. Dependiendo de sus mecanismos distinguimos la meteorización mecánica o física y la meteorización química.

• Mecánica o física
• Química