Los ríos

Los ríos son cursos de agua permanentes de caudal variable que discurren por un cauce fijo situado en un valle. Nacen en zonas montañosas y recorren el terreno hasta que desembocan en una zona mas baja, puede ser el mar, un lago u otro río. El recorrido de un río se distingue en tres tramos; curso alto, medio y bajo:

• El modelado del curso alto:
• Es el tramo del río situado en su zona de nacimiento en las montañas. En él la pendiente del terreno es muy pronunciada y el agua fluye rápidamente con mucha energía por lo que es capaz de arrancar del terreno gran cantidad de materiales, redondearlos y pulirlos. Debido a esto, se produce mucha erosión y poca sedimentación formando modelados característicos  como los valles en forma de V en los que se forma cascadas y rápidos  y las gargantas y cañones que son canales muy profundos y estrechos con paredes casi verticales.

• El modelado del curso medio:
• Es el tramo central del río  En el, la pendiente es menor por tanto en agua fluye con menor energía  esto hace que los materiales gruesos se depositen, pero persisten la erosión y el transporte de materiales finos. en este tramo se forman, valles en artesa que son valles  muy amplios de sección cóncaba que se forman en las épocas de crecidas en las que el río crece una intensa erosión sobre las orillas del cauce. El fondo de estos valles tienden a aplanarse y formar llanuras de inundación o vegas, debido a que las crecidas dejan abundantes sedimentos en el fondo. Terrazas fluviales, son escalones en los lados del valle, restos de antiguas llanuras de inundaciones que se originan a medida que el río erosiona el fondo del cauce y profundiza en el terreno. Meandros que son curvas que traza el río cuando el terreno se allana ya que la corriente busca las zonas con mas pendientes.

• El modelado del curso bajo:
• Es el ultimo tramo del rió en el la pendiente es mínima y sigue describiendo meandros y el valle con su llanura de inundación y muy extenso. La poca energía de la corriente impide el transporte de materiales que se depositan como sedimentos.
• En la desembocadura la acumulación de los sedimentos forman unos enormes depósitos con forma de abanico que se llaman deltas, otras veces se forman una amplia desembocadura llamada estuario o ria.

Los torrentes

Los torrentes son cursos de agua cortos e irregulares, que discurren por un cauce fijo. Suelen encontrarse en laderas montañosas con gran pendiente y solo llevan agua en épocas de lluvia o deshielo.

En un torrente se diferencian tres tramos:

• La cuenca de recepción es la zona mas alta donde confluyen las aguas salvajes que alimentan el torrente, adquieren forma de embudo.
• El canal de desagüe es el cauce por el que discurre el torrente. la corriente lo erosiona y le da una sección en forma de V estrecha.
• El cono de deyección es la parte baja del torrente en ella la corriente cesa y los materiales erosionados se depositan formando una acumulación de sedimentos en forma de abanico.

Las aguas salvajes o de arroyada

Las aguas salvajes son las que procede la lluvia o del deshielo y circulan por las pendientes sin un cauce fijo. Erosionan el terreno, especialmente si es blando o si tiene una pendiente pronunciada o poca vegetación.

Los terrenos afectados se denominan badlands y presentan surcos que al ensancharse y hacerse profundos se llaman cárcabas y barrancos. Si sobre estos terrenos hay rocas duras se forman chimeneas de hadas.

Las corrientes de agua

Como cualquier objeto en movimiento, las corrientes de agua tienen energía cinética, lo que significa que actúa sobre las cosas. Esta energía depende de la velocidad y de la masa:

• La velocidad de una corriente de agua de es mayor cuanto mayor es la pendiente del terreno.
• La masa de una corriente de agua depende del caudal,es decir de la cantidad de agua que se mueve a la vez por una zona del cauce.